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　　瓦匠師傅黃錦周用瓦弓順瓦坯的弧度切割，去掉多余的泥土，留在瓦坯內的即是未燒製的瓦片。這是製瓦的傳統方法——“板瓦”。

　　在梅州地區，客家圍龍屋是當地的特色建築，一屋一瓦如同塗抹在家鄉的特殊符號。有一群瓦匠，用汗水和泥土為家鄉父老鄉親築起了遮風避雨、日餐夜宿的青瓦屋頂，他們為家鄉描繪了迷人的鄉愁。

　　在如今這個年代，青瓦已逐漸被鋼筋水泥所取代，消失在大眾的視野裏，瓦匠的生存空間越來越狹窄。有的人離開了，也有的人選擇堅守，在大埔高陂鎮古竹村，就有一群“固執”的瓦匠，他們默默守護着這個老行當。

　　進入大埔縣高陂鎮古竹青瓦廠，記者看到，一位瓦匠師傅正把手中的黏土往地上的瓦坯模具一甩，雙腳使勁把黏土踩實，再用瓦弓順瓦坯的弧度切割，去掉多余的黏土後，拿起模具左手一翻，瓦坯成型，整個過程用時近15秒。之後等待晾幹燒製，一塊青瓦就此誕生。

　　這是傳統青瓦泥坯的做法，據瓦匠師傅徐開賢展現，“製作瓦坯的傳統方法有‘板瓦’和‘桶瓦’兩種，古竹青瓦廠用的是‘板瓦’，即在一塊厚模具上刻出瓦的模型，每次可印出兩塊瓦坯。”

　　古竹青瓦廠內一共有4位傳統手工製瓦的老師傅，平均年齡近60歲，年紀最大的徐開賢今年已63歲。上世紀80年代是製瓦工業的興盛時期，大埔全縣有70多間瓦廠，僅古竹村就有8間。在這樣的環境影響下，出生在古竹村的徐開賢17歲就已經開始學習製瓦手工技藝，22歲就到福建漳州等地瓦廠工作，到現在辗辗轉轉接觸製瓦行當已有46年。

　　在瓦廠，徐開賢一個月工作約25天，每天8小時，能夠做出約1200片瓦坯，月均收入3000多元。對於製瓦他已經駕輕就熟，“製瓦最重要的是把瓦坯做端正，狀似梯形，這樣的瓦片才會實用。”這是徐開賢在這一行當工作多年的心得。

　　除了製坯外，能否做出一片上等的青瓦，對於前期黏土的選料、拌泥，以及後期的搬運、裝窯燒製都有一定的講究，特別是在裝窯燒製時，更要耐心細致。“古竹青瓦廠一次裝窯燒瓦約5萬片，耗時半個月，特別是最後8天時間至關重要，必須日夜輪班盯緊瓦窯，並需每隔5分鐘不間斷地給窯裏加木材保持恒高溫，稍一懈怠就可能使這批瓦坯作廢，造成巨大的損失。”徐開賢說。

　　慢工出細活。這些年古竹青瓦廠燒製的青瓦不論顏色、品質、硬度和韌性都保持良好的水平，深受顧客的青睐，青瓦不止暢銷梅州各縣區，甚至賣到了深圳、惠州、潮州、河源等地。梅州紀念園、三河壩戰役紀念園等景區都曾采購過古竹青瓦廠的青瓦。

　　隨着社會經濟的擴展、現代文明的影響，以及住房習慣的改變，如今建房另外地使用鋼筋混凝土作材料，屋頂再不需要用青瓦遮盖，瓦房也逐漸被樓房所取代，沿用了幾千年的青瓦與現實社會漸行漸遠，用途只局限在建造傳統民居和修缮祖屋等方面，用量不大，瓦窯生產每況愈下。

　　越來越多的青瓦廠不得不關閉，瓦匠師傅在活計越來越少的情況下也紛紛轉行。“之前大埔全縣還有70多間瓦廠，如今僅剩下古竹村兩間，古竹村原本還有50多位村民從事手工製瓦行當，如今只剩下五六人。”徐開賢遺憾地說。

　　瓦廠能否能夠繼續生存下去？這是萦繞在古竹青瓦廠的瓦匠師傅們心頭的難題。但徐開賢並不悲觀，“任何事物都不是絕對的，從現在社會現狀上看，用瓦量雖然少了，但瓦廠也跟着少了，產銷仍處於平衡狀態，所以瓦廠就還有生存的空間。”加上現在政府正在推進新農村建設，也有不少富裕起來的成功人士回鄉修建祖屋等，青瓦仍有一定的市場。

　　近年來，很多瓦廠放棄了傳統手工製作瓦坯的方法，采用了機械生產的方式，以煤炭為燃料燒窯，以求節約成本增加效益。但古竹青瓦廠仍然在用傳統的手工製作瓦坯手法，用雜木為燃料燒窯出瓦。徐開賢認為，“這種生產模式不當保存了傳承千百年的生產工藝，用雜木為燃料燒製出來的瓦片較之耐曬耐風化，也更有仿古的味道，相信會受市場青睐。”

　　事實上，徐開賢說的話也得到印證。“顧客在挑選青瓦時，基本會選擇手工製作的青瓦多一些。”古竹青瓦廠老板徐開海說。

　　相比瓦廠能不能生存下去，徐開賢對於青瓦的手藝傳承問題更加擔憂。在古竹青瓦廠，仍然活躍在青瓦製作一線的徐開賢、黃錦周等瓦匠年齡都在60歲左右，他們沒有帶徒弟，子女等年輕一輩基本都在外面擴展，不願意學習青瓦製作技藝而從事其他職業，瓦匠作為一種傳統技藝，作為時代的產物，已漸漸淡出人們的視線。

　　“現在年輕人如果有興趣學習青瓦的製作技藝，我也很樂意教，如果最後失傳了，未免有些可惜。”徐開賢說。不過徐開賢也能理解年輕人的想法，瓦匠這個行當工作勞累，收入一般，並不是現在年輕人喜歡從事的行當。而對於他自己來說，只要身體健康，他還會一直做下去。“做瓦匠工作比較自由，沒有束縛，能夠鍛煉身體，而且也是我喜歡做的工作。”徐開賢說。

　　在徐開賢看來，土木結構的青瓦房，是家鄉的一大建築特色。哪個圍龍屋用到了他做的青瓦，徐開賢都感到無比自豪。如今，有瓦的房子不多見了，但漸行漸遠的青瓦房始終是他揮之不去的記憶，仍然保留着的單間或多間的青瓦房子，守候着的是內心最溫暖的鄉情。

　　徐開賢已經63歲了，因為常年做手工製作青瓦的重活，身體也落下不少毛病，腰椎和手腕都或多或少有些問題。今年初，跟他一塊在古竹青瓦廠工作的黃錦周師傅因為手腕疼痛難忍，在家休息了一個月。工作之余他們時常會互相開玩笑說，“一把年紀了怎麼還不退休，在家裏享享福，何必多受罪。”本來家裏兒女已經成家，沒有了經濟負擔，他們可以不用這麼操勞，但也沒有人真的願意放下這個工作。對於他們來說，瓦匠也是一種快樂的情感寄托。